Sufletul Portugaliei este oceanul. Respirația lui rece, maiestuoasă, se resimte peste tot: pe străzile pavate cu piatra ale Lisabonei, de-a lungul căreia circulă, aproape pe verticală, celebrele tramvaie portugheze, în revărsări gânditoare ale cântecelor fado, pe străzile înguste ale orașului Sintra ascuns în munți.
Cu toate acestea, dominanța cea mai incontestabilă a elementelor antice este resimțită în punctul cel mai vestic al continentului eurasiatic, capuk, pe care romanii l-au numit „Promontorium Magnum”, care astăzi este numit Cabo da Roca sau Capul Roca. Cabo da Roca este unul dintre acele locuri, pe care trebuie să-l vizitezi cel puțin o dată în viață. Este ușor să ajungeți aici: se află la doar 40 km de Lisabona, dacă nu doriți să închiriați o mașină, atunci mergeți cu trenul de la Lisabona spre orașul de coastă Cascais, și apoi cu autobuzul, care pleacă de la stația centrală de autobuze.
Despre Cabo da Roca, poetul portughez Luis de Camoens a spus: „Acesta este locul unde se termină pământul și începe marea”. În faptul că Cabo da Roca este situat pe teritoriul Portugaliei se simte un oricare fatalism: portughezii au fost cuceritorii mărilor și numai spaniolii au putut concura cu ei. Deja în secolul al XIV-lea, corăbiile statului portughez cu cruce pe pânze (o cruce cu capete bifurcate însemna că acțiunile navigatorilor erau sfințite de papă și aprobate de Dumnezeu, iar nava însăși aparținea Ordinului Cavalerilor lui Hristos) explorau Atlanticul de vest și de sud, iar deja în 1500, navele portugheze au ajuns la țărmurile Braziliei moderne, unde au fost fondate numeroase colonii.
Astăzi, în vârful Cabo da Roca există un far și o cruce de piatră, care se ridică în tăcere, turiștii cumpără suveniruri într-un magazin local și își fac poze cu placa memorială. Și totuși, într-un astfel de loc, nu vrei să faci continuu clic pe butonul camerei, vrei să stai nemișcat pe marginea prăpastiei și să urmărești la nesfârșit cum valurile de dungi albastre închise și albe de spumă de mare se sparg de pietrele ascuțite ale coastei, iar în zgomotul, pe care-l produc, poți desluși motive asemănătoare celebrelor cântece Fado.
Conform unei versiuni, denumirea de Fado provine la cuvântul latin fatum, care înseamnă soartă. În melodia acestor cântece se îmbină armonios melodii maure, africane și braziliene, tema singurătății, dorului și predicția unei soarte triste trece prin toate melodiile. Însă acest lucru nu înseamnă că acest tip de muzică este potrivit doar pentru persoanele melancolice. Capacitatea de a-și cânta tristețea, de a o transforma într-un obiect de admirație este una dintre trăsăturile naționale ale portughezului, nu degeaba timp de câteva secole, aproape fiecare familie din această țară își aștepta fii și soții, care au plecat să cucerească marea și, după cum știți, călătoria se putea încheia în cel mai imprevizibil mod. Poate, din același motiv, nu este obișnuit în Portugalia modernă să se discute despre viața familială și personală chiar și în compania prietenilor apropiați.
După ce am simțit din toată inima forța și puterea oceanului, plecăm spre Sintra, un oraș situat în munții pitorești din Serra de Sintra. Aici locul principal de pelerinaj devine palatul regal, fosta reședință de vară a monarhilor. Distingerea ei de alte clădiri este simplă, două țevi uriașe în formă de con, care seamănă cu coarnele unei fiare necunoscute, sunt vizibile din depărtare. De fapt, acestea sunt doar țevi ale bucătăriei regale, în care puteți observa, de asemenea, tigăi și cratițe de mărimi incredibile, din care am ajuns la concluzia că monarhii portughezi nu au avut de suferit de lipsă de poftă de mâncare.
Și totuși, cel mai amuzant lucru din palat este faimoasa faianță portugheză, care este folosită aici pentru decorul exterior și interior al spațiului. Arată foarte neobișnuit în interiorul sălii centrale al palatului: partea de sus al peretelui este orantă cu frunze de aur, iar cea de jos – cu faianță alb-albastră.
Ghizii adoră să le arate vizitatorilor tavanul pictat al palatului, care înfățișează coțofene. Potrivit legendei, doamnele curții din timpul regelui Joao Primul au fost mari iubitoare de bârfe despre viața personală a monarhului, iar în batjocurarea celor care vorbeau mult, regele a ordonat să fie pictate coțofene pe tavan, ca simbol al vorbei excesive, precum și ca o amintire doamnelor despre cum se poartă într-o societate decentă.
După ieșirea din palat, stăm într-o cafenea și comandăm un vin verde ușor, care poate fi gustat doar în Portugalia. Gustul său ușor răcoritor înnebunește plăcut limba, o tristețe blândă de fado se aude dintr-o cafenea din apropiere, acolo, jos, valurile de sub Cabo da Roca se încolăcesc, iar deasupra, se înalță castelul magic Pena, doarme, ascuns în nori.